小年是大年的前奏，意味着开始备年货了，古代习俗还要祭灶神，打扫庭除；或等待出远门的亲人回家过年。在家的人会有一个小的聚餐，或在家里做几个菜，喝个小酒；或选择有家乡风味的餐馆点上几个菜，一般在城里工作还没放假的人，会带上亲属小聚一番。
总之，过小年自古以来已形成固有习俗，传承下来也逐渐具有一定的仪式感，以此提前感受一下过年的心情，渲染一下过年的气氛。
我们发现，南方和北方过小年，日子不一样，北方是腊月二十三，南方是腊月二十四。按照现在交通便捷，从北方到南方，可以过两个小年了。
那为什么南北过小年不一样呢？历来有一种说法，古代过小年官民有别，官三、民四、船五，也就是说，官家腊月二十三过小年，老百姓腊月二十四过小年，渔民则要腊月二十五才过小年。如此差别，看来自古官民极不平等，而渔民更是处于弱势地位。
当然，随着时代变迁和社会进步，这种习俗也得以改变，消除了官民过小年的差别。但为何北方比南方早一天过小年呢？
晋代名人周处写过一部《风土记》，记录了不少地方习俗与风土人情，其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
意思是说，南北方的小年之所以会相差一天，是因为清朝中后期的帝王家将祭天大典与小年拜灶神这两件事情并在腊月二十三进行。北方地区的百姓受此影响便也跟着将小年提前至腊月二十三，而南方地区则始终保持着腊月二十四过小年的习惯。
另外还有一种说法，由于南北民族文化差异以及朝代更替，存在不同的历法纪年，不同的风土民情，形成南北不同的过小年节庆习俗。这也侧面说明了中国传统民俗文化的丰富性和多样性。不管是哪天过小年，都是表达人们对新年来临的准备和预热活动，期待有一个美好的未来。
澧县盐井白岩酒坊。那么过小年一般有什么讲究呢？
记得老家过小年，富裕的农家会杀猪宰羊，一般的人家杀鸡杀鸭，或鱼塘撒网，或熬糖打豆腐，做糕点，反正各种年货都备着。
勤劳的农夫忙于农田菜地浇水施肥，房前屋后清除杂草，挖树劈柴，一一收拾得利利索索。
年关将至，有债务往来的、工钱未结的，都在年前尽量结清，或者做个交代，不失信用，不伤和气，以便安心过年。
湖南省酒协年会抽奖环节。至于城市里过小年，除了前文所述有小聚餐，一般单位也会聚餐，或者开个年会，小年后几天都可以开年会，总结表彰，发奖金，发红包。而一般门店多会选择在小年这天关张，辛苦一年，早点歇业，回家过年。
小年这一天，上午在办公室呆了一会，打扫一下卫生，关电关门，在开车回家的路上，看到一家常德餐馆，和五岁的儿子过了一次“两个人的小年”，吃着常德菜，喝着饮料（虽然车上有汉诺佳池品牌的葡萄酒、白兰地，但要开车不能酌饮）。我们举起饮料碰杯，互祝小年快乐，开心一笑，也算是一种小确幸吧。
作者：文翊
（佳池好运文案社供稿）
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