在贺龙领导开辟以桑植、鹤峰为中心的湘鄂边革命根据地的同时，周逸群等领导的中共鄂西特委也创立和发展了洪湖革命根据地，并组建了红六军。年上半年，红四军奉命东下，与红六军会师。由于敌军阻扰，几次在澧县、石门逗留。
年春，红四军按照中央指示和湘鄂西特委的要求，东下与红六军会师，在1月之内，占领了松滋、沙道观、米积台等处，在离公安县境5公里的纸厂河集中时，遭国民党独立第十四旅彭启彪部一个团和五县联合团防的进攻，红军转而南进澧县盐井、张家场。在张家场击溃敌戴笃元部，缴获长枪百余支。
4月初，红四军在松滋、石门、澧县交界处，遭敌彭启彪部和松滋团防约人，澧县刘铭武部余人，石门罗效之部余人等3面包围。红四军通过侦察，了解到九澧一带反动军队防务空虚，且共产党员曾焕之已受红军派遣，在石门西北乡恢复党的组织，有利于红军活动。红四军决定直捣罗效之部，打开一条出路。
红四军从松滋刘家场、西斋回到澧县的王家厂，罗效之急忙调兵遣将，从石门磨岗隘来到三圣庙，在土地垭、歇凤岩、分水岭等高地设防。罗效之直接镇守土地垭，安排六分队把守分水岭，一、二分队把守歇凤岩，其余三、四、五分队把守一些主要隘口，企图阻止红四军前进。
5月20日晚，红四军行进至澧县皮家桥，次日拂晓，赶到澧县姚家湾，借助浓雾，摆好阵势，不到1小时，拿下分水岭，2小时后，又破歇凤岩。随后，红四军3路人马包围土地垭。这次战斗，共歼灭敌军30多人，俘虏七八十人，其中有中队长侯宗汉和两名中队副，缴枪百余支。
6月2日，红四军再次东下，从五峰清水湾出发，进军松滋、西斋，恰遇敌决堤防守，无法进占公安申津渡，加上彭启彪部尾追，只得再绕道澧县张家场，折回北闸口。7月7日，两军前委在公安县文庙召开联席会议，按照中央指示，红四军更名为红二军，红二、六军合编为红二军团，全军团共1万余人，枪余支。
红二军团的组建，以及湘鄂西特委、湘鄂西苏维埃政府的成立，标志着以洪湖地区为中心的湘鄂西根据地正式形成。
来源：《中国共产党常德历史》第一卷（-）
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